Diễn biến vụ tấn công tàu dầu trên Vịnh Oman

Lửa bốc lên trên tàu Front Altair. Ảnh: Sky News.

Lúc 6h12 sáng 13/6, các tàu chiến thuộc Hạm đội 5 hải quân Mỹ hoạt động ở khu vực Trung Đông bất ngờ nhận được tín hiệu cầu cứu. Thủy thủ tàu Kokuka Courageous treo cờ Panama thuộc sở hữu một công ty Nhật Bản đang trên đường từ Arab Saudi tới Singapore đã phát tín hiệu khẩn cấp, thông báo tàu vừa hứng chịu một vụ nổ khiến lửa bùng lên ở khoang máy và thủy thủ đoàn đang rời khỏi tàu.

Hải quân Mỹ lập tức triển khai tàu khu trục USS Bainbridge cùng máy bay không người lái và máy bay tuần thám P-8 đến hiện trường. 48 phút sau, họ lại nhận được tín hiệu cầu cứu thứ hai, lần này từ tàu dầu Front Altair treo cờ Quần đảo Marshall, thuộc sở hữu của công ty Frontline Na Uy. Con tàu cũng bị tấn công bằng thiết bị nổ và đang bốc cháy. Cơ quan Hàng hải Na Uy sau đó cho biết con tàu đã hứng chịu ba vụ nổ.

Hai tàu dầu bị tấn công sau khi đi qua eo biển Hormuz và hướng về Ấn Độ Dương. Đây là lần thứ hai trong vòng một tháng tàu hàng trong khu vực trở thành mục tiêu tấn công.

Khi lực lượng hải quân Mỹ đến nơi vào khoảng 9h50, họ phát hiện tàu Kokuka Courageous đang bốc cháy ở vị trí cách thành phố cảng Bandar-e-Jask của Iran khoảng 52 km. Lúc bị tấn công, tàu đang chở 25.000 tấn methanol, một loại vật liệu dễ cháy, nhưng rất may là vụ nổ không làm hư hại các bồn chứa trên tàu.

21 thuyền viên lúc này đã rời khỏi tàu và được một tàu kéo của Hà Lan cứu. Khi khu trục hạm USS Bainbridge xuất hiện, các thủy thủ này được bàn giao cho hải quân Mỹ.

Tàu chiến Mỹ lập tức cử trực thăng lần theo dấu vết tàu Kokuka Courageous đang trôi tự do và phát hiện một vật thể hình tam giác gắn chặt ngay trên đường mớn nước của tàu, cạnh đó là một lỗ thủng trên thân tàu. Họ nghi ngờ đây là một quả thủy lôi từ trường được gắn vào thân tàu bằng nam châm nhưng chưa kịp phát nổ.

Vật thể hình tam giác nghi là thủy lôi gắn bằng nam châm trên vỏ tàu Kokura Courageous. Ảnh: CENTCOM.

Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) sau đó cho biết trực thăng của họ phát hiện một chiếc xuồng cao tốc nghi của hải quân Iran đang chạy song song bên mạn phải tàu Kokuka Courageous. Hình ảnh từ camera hồng ngoại trên trực thăng quay lại cho thấy một người trên xuồng tìm cách gỡ một vật thể ra khỏi tàu. Các quan chức quân sự Mỹ khẳng định họ nhìn thấy thủy thủ này cầm quả thủy lôi trên tay.

Đây được coi là những bằng chứng để Ngoại trưởng Mỹ Mike Pompeo nhanh chóng đi đến kết luận rằng chính Iran là thủ phạm thực hiện các vụ tấn công bằng thủy lôi, mặc dù các điều tra viên Mỹ chưa tiếp cận và khám nghiệm tại hiện trường. Iran bác bỏ cáo buộc này, khẳng định vụ tấn công rất "đáng ngờ", bởi họ không có lý do gì nhắm mục tiêu vào một tàu Nhật trong khi Thủ tướng Nhật Shinzo Abe đang ở thăm Tehran.