Ông Cường trở về nhà. Đầu tiên là dọn dẹp bàn làm việc, bày biện lại sách vở cho thật ngăn nắp rồi lau chùi máy tính sạch sẽ, đặt cuốn tự truyện lên bàn...

Sáng thứ Hai, ông Cường đạp xe đến Trường mẫu giáo tư thục Lá Xanh. Trường nằm trong một khu đô thị cao cấp và khá đẹp.

Ông Cường ngồi thừ ra với tâm trạng chán nản. Bỗng dưng ông nghĩ không hiểu điều gì đang xảy ra với nền điện ảnh nước nhà. Cũng chẳng phải một mình ông nghĩ như vậy mà các tác giả kịch bản, những người được coi là làm nên xương sống của nền điện ảnh đều đang có tâm trạng chung là như vậy.

Diệu Linh rửa bát xong thì lặng lẽ vào phòng, cầm cuốn “Hồng nhan đa truân” lên. Cô lần giở lại lướt lướt, rồi lại đặt cuốn sách xuống, trong lòng ngổn ngang những suy.

Ông Cường về đến nhà thì Bình đã làm cơm xong. Thằng cháu ngoại mới hơn ba tuổi, lăn xả vào lòng ông. Nó cầm quyển sách lên, rồi rũ ra. Ông Cường vội vàng giữ lấy quyển sách.

Buổi chiều, tại nhà đạo diễn Huy Cường. Đó là một căn nhà ba tầng nhỏ, nằm ở mặt phố, nhưng rất hẹp. Phía bên ngoài có một khoảng sân rộng chừng khoảng 30m² và có rất nhiều cây cảnh. 

Ông Tài thấy tâm trí trong veo như chưa hề có một gợn đục. Một cảm giác thanh thản, thoải mái bao trùm tất cả. Nét mặt ông rạng rỡ vô cùng.

Bây giờ tôi chỉ có một mong muốn là các anh nuôi dạy thằng Minh nên người, đừng làm xấu hổ bố nuôi và bố đẻ nó. Hôm nay được gặp các anh thế này là tôi mãn nguyện lắm rồi. Tôi chẳng còn mong muốn gì nữa.

<b>Có lẽ tình yêu thương con Leng và lòng căm thù đã khiến ông có một sức mạnh phi thường, ông leo lên con dốc mà như có ai nhấc chân, giúp ông chạy lên đỉnh dốc.</b>

Từ trong sâu thẳm, nó linh cảm một điều gì đó không bình thường sẽ xảy ra với con Leng. Nó muốn ở nhà, không muốn đi với ông Tài dù ông đã bảo rằng sẽ được đi săn bọn chuột núi.

Có việc này anh nói cho các chú nghe, nhưng các chú “sống để dạ, chết mang đi”. Thằng nào hở miệng ra bép xép việc chưa làm thì anh thề có trời, có đất, anh tốt với bạn bè, nhưng với những kẻ bép xép, phản bội thì không bao giờ anh tha.

Có một điều kỳ lạ là khi vào đến trại giam rồi, Sơn “xồm” vẫn không hiểu được tại sao hắn lại quyết tâm làm cái chuyện bắt con hổ của ông Tài đến như thế. Hắn không phải kẻ ngu, hắn biết nếu chuyện bắt trộm con hổ bị phát giác thì không phải là chuyện đùa. Nhất là lại bắt một con vật mà ông Tài yêu quý, thậm chí còn yêu hơn cả tính mạng của ông.

Từ hôm xảy ra việc ấy đến giờ, em luôn luôn bị một con hổ mẹ và đàn hổ con ám ảnh. Lúc nào cũng thấy chúng lởn vởn trước mặt. Em đã thuê thầy cúng, rồi đi lễ chùa, lễ đền, nhưng chẳng ăn thua gì cả.

Từ xưa đến nay, chỉ có những người vô thần thì mới dám nói là con hổ. Còn những người biết đều gọi là Ngài Hổ. Người ta còn thờ cả hổ mà.

Cuộc sống ở trại giam suốt bao năm đã dạy cho gã rất nhiều trò, mà hắn thuộc nhất đó là “đánh điện”. Hầu như buồng giam nào cũng có một thằng phạm nhân giỏi “đánh điện”, chúng được coi là “liên lạc viên”. Đám đại ca, đầu gấu ở các buồng muốn truyền thông tin cho nhau thì cách duy nhất đó là “đánh điện”... Cứ buồng thứ nhất truyền buồng thứ hai, rồi tiếp theo… Cho nên đến buồng nào có người được nhận “bức điện” đó. Đáng ngạc nhiên là chúng chuyển tiếp các “bức điện” hầu như rất ít sai sót.

<b>Bọn phạm nhân cung phụng ông Tài, hầu hạ ông Tài chu đáo đến mức ông không thể tưởng tượng nổi. Chúng lo cho ông từng miếng cơm, hớp nước. Có miếng gì ngon nhất gia đình gửi vào, chúng đều dành cho ông. Ước mong của chúng chỉ là đến tối được ông kể chuyện cho nghe.</b>

Bằng những câu hỏi khéo léo, lúc thì đi từ gần đến xa, lúc thì đi từ xa đến gần, Trung tá Minh đã xóa đi được sự cảnh giác của Đạt và xâu chuỗi lại những lời nói thì lộ ra rằng, Đạt có quen biết không chỉ với tên Túc mà còn với hai tên nữa. Rồi Đạt cũng nói rằng đã nghe thông tin có một bọn nấu cao và thợ săn tìm cách giết con hổ.

Việc ông Tài bắn chết 2 kẻ săn hổ và bắn bị thương Chi cục trưởng Chi cục Kiểm lâm Hoàng Văn Đạt đã gây chấn động cả nước. Tuy nhiên, có một điều lạ là trừ một số lãnh đạo cấp cao ở tỉnh tỏ ra cay cú, hằn học với ông Tài, còn lại thì ai cũng ủng hộ ông, đặc biệt là anh em cán bộ công an và bà con ở huyện Mường Báng.