Tối hôm đó, Chung gọi điện thoại cho Bình nhưng không được. Linh tính thế nào, sáng hôm sau Chung ôm bé Quốc An, thuê taxi đi thẳng vào chùa Hương.

Hằng ngày Thúy xách máy tính lên chùa Giải Oan với Bình để viết bài. Bình cùng thủ từ lo cơm nước. Thỉnh thoảnh những lúc căng thẳng quá, Bình và Thúy lại đi lang thang trong rừng một chút. Sợi dây tình cảm giữa hai người ngày càng bền chặt.

Thúy thuê một chiếc đò đến bến Thiên Trù, rồi đi bộ lên thẳng chùa Giải Oan. Bình xuống tận dưới đường đón Thúy. Nhìn thấy Thúy, tự nhiên trong lòng anh dấy lên một cảm tình lạ lạ.

Ở trong chùa, Bình xem tivi thấy Công an Hà Nội phá một vụ án kinh doanh quán bar và môi giới gái mại dâm và thấy ảnh của Linh. Bình trố mắt nhìn và đau khổ vô cùng.

Buổi tối tại nhà ông Sâm. Bữa cơm diễn ra trong không khí buồn tẻ, có ông Sâm, bà Sương và cô con gái. Một bầu không khí căng thẳng, nặng nề bao trùm trong bữa ăn.

Thúy đang ngồi ở quán cà phê cùng một phóng viên khác. Điện thoại của Thúy đổ chuông, nhìn số máy lạ. Cô thắc mắc: Ai mà có số máy đẹp thế này nhỉ? Bốn con chín. Số này chắc là đại gia đây.

Việc cô định đi điều tra các công ty thì tôi đề nghị cô nói tòa soạn phải có công văn gửi cho Sở. Trong công văn nói rõ là đang điều tra, tìm hiểu về việc gì. Khi đó, chúng tôi mới có thể cung cấp tài liệu được.

Không hiểu Trương và Hường bàn bạc chuyện gì mà lúc sau ra về nét mặt ông Hường có vẻ không vui.

Thúy về phòng, gọi điện cho anh Chi cục Phó Chi cục Thuế. Anh này tên là Trí.

Thúy mang tập tài liệu về. Càng đọc cô càng say mê. Cô ghi chép vào sổ rất cẩn thận. Thúy lại mang tập tài liệu ấy đi photo ra làm hai bản.

Bình vẫn đang ngồi tụng kinh gõ mõ thì Tiền và Phú vào. Phú đứng đằng sau ngạc nhiên nhìn Bình đang chăm chú tụng kinh.

Sau khi từ Mó Cốc trở về, Phú và Tiền lại đi xe vào chùa Hương để báo cáo tình hình cho Bình. Hai người đi xe máy vào bến đò Yến Vỹ, rồi thuê thuyền vào trong chùa Thiên Trù và đi lên chùa Giải Oan.

Phú lên xe, chở Tiền đi tiếp. Sau một hồi quanh co thì tới được căn lều trông cũng tàm tạm. Đó là căn lều lợp mái tranh, bốn bề thân vách nứa. Có hai gã đang ngồi bên ngoài, cách lều khoảng ba chục mét. Mỗi gã ôm một khẩu AK.

Chung giao thằng bé cho Trương. Trương bế và âu yếm hôn hít thằng bé. Chung liếc nhìn thấy cảnh đó. Cô thoáng ngạc nhiên, rồi ký dứt khoát vào hai bản hợp đồng.

Bình đang ngồi tụng kinh, gõ mõ trong chùa Giải Oan thì thấy điện thoại rung. Anh mở máy ra xem, nhận ra số của Chung. Anh ngừng tay mõ, đi ra ngoài. Lúc này, thủ từ đã đi đâu đó. Ở Giải Oan, chỉ có mình Bình.

Cánh cửa vừa mở, Quyến vừa ló đầu ra thì từ bên ngoài, một gã nhảy xổ vào, mở toang cánh cửa và rút súng chĩa vào bụng Quyến.

Chiều hôm sau, Quyến và Bình đang ở nhà thì bọn sát thủ ở Hải Phòng lên. Chúng đứng ở ngoài theo dõi.

Tối hôm ấy, khoảng tám giờ, Quyến chở Bình phóng thẳng đến quán Hương Sen. Bình lấy một phòng riêng ngồi chờ.