Từ thiện là những việc làm nhân từ, phước thiện hay những việc thiện xuất phát từ lòng nhân từ. Bất kỳ cá nhân, tổ chức xã hội nào có thiện tâm, giàu lòng nhân ái và nhận thức được tầm quan trọng của những hành động yêu thương, đùm bọc, sẻ chia đều có thể làm từ thiện chứ không chỉ riêng các tôn giáo. Tuy nhiên, từ thiện trong Phật giáo có ý nghĩa đặc thù hơn, cần được hiểu đúng với nội dung của nó.

Người hành đạo Bồ-tát nói riêng, Phật tử nói chung đều sống theo tinh thần từ bi<a href="#_ftn1" name="_ftnref1" title="">[1]</a>, đều lấy từ bi làm động lực chính cho sự tu tập. Để nuôi lớn lòng thương cả người và vật, được xem như một đức tính căn bản của đạo giải thoát<a href="#_ftn2" name="_ftnref2" title="">[2]</a>, Đức Phật đề ra pháp môn bố thí độ, là độ thứ nhất trong sáu độ. Thực hành bố thí này, hành giả đạt được hai điều lợi ich: một là dẹp được lòng tham lam hẹp hòi ích kỷ, hai là phát triển đức từ bi vị tha. Khi làm việc bố thí, sẽ có một tấm lòng rộng mở, một niềm sung sướng, không những người cho cảm thấy hạnh phúc mà người nhận cũng dập tắt được nỗi khổ thiếu thốn, từ đó phát khởi sự an vui.

Bố thí, cúng dường là pháp tu phổ biến của Phật tử. Hạnh tu này sẽ giúp vun bồi và tăng trưởng phước báo...