Tổng thống Nga Vladimir Putin đã có cuộc hội đàm kéo dài hơn bốn giờ vào ngày 11/4 tại St. Petersburg với Steve Witkoff, đặc phái viên của Tổng thống Donald Trump.
Cuộc gặp được cho là xoay quanh “các khía cạnh liên quan đến việc giải quyết xung đột Ukraine”, theo tuyên bố từ điện Kremlin, nhưng không tiết lộ thêm chi tiết.
Thông tin về nội dung cụ thể của cuộc đàm phán được cả Moskva lẫn Washington giữ kín, song phía Nhà Trắng đã xác nhận mục tiêu chuyến đi. Trong cuộc họp báo cùng ngày, thư ký báo chí Karoline Leavitt cho biết chuyến thăm của Witkoff nhằm tạo điều kiện liên lạc trực tiếp giữa Mỹ và Nga, như một phần trong nỗ lực mở đường cho thỏa thuận ngừng bắn và tiến tới hòa bình ở Ukraine.
Ông Steve Witkoff.
Tuy nhiên, theo Reuters, chuyến đi này đang gây ra chia rẽ trong nội bộ chính quyền ông Trump, đặc biệt sau khi có thông tin rằng ông Witkoff đề xuất một kế hoạch ngừng bắn gây tranh cãi. Cụ thể, ông được cho là đề xuất công nhận quyền kiểm soát của Nga đối với bốn khu vực phía đông Ukraine: Lugansk, Donetsk, Zaporizhzhia và Kherson.
Trong cuộc họp trước đó tại Nhà Trắng với Tổng thống Trump, ông Witkoff được cho là đã lập luận rằng công nhận các vùng lãnh thổ trên thuộc về Nga là cách nhanh nhất để chấm dứt chiến tranh. Tuy nhiên, Tướng Keith Kellogg, đặc phái viên của Trump về Ukraine, phản đối mạnh mẽ, nhấn mạnh rằng Ukraine sẽ không chấp nhận bất kỳ sự nhượng bộ lãnh thổ nào.
Cuộc họp được cho là kết thúc mà không có quyết định cụ thể từ ông Trump, dù trước đó ông từng nhiều lần tuyên bố muốn làm trung gian hòa giải cho một lệnh ngừng bắn vào tháng 5.
Đề xuất của Witkoff đã vấp phải phản ứng gay gắt từ một số đảng viên Cộng hòa và các đồng minh của Mỹ. Một số nghị sĩ liên hệ với Cố vấn An ninh Quốc gia Mike Waltz và Ngoại trưởng Marco Rubio để bày tỏ lo ngại, cho rằng ông Witkoff đang lặp lại mong muốn của Nga.
Một bữa tối riêng gần đây giữa Witkoff và đặc phái viên Nga Kirill Dmitriev, người từng nằm trong danh sách trừng phạt của Mỹ, cũng gây nhiều chú ý. Ban đầu dự kiến diễn ra tại nhà riêng của Witkoff, bữa tối cuối cùng được tổ chức tại Nhà Trắng do lo ngại an ninh.
Bất chấp chỉ trích, Witkoff vẫn nhận được sự hậu thuẫn vững chắc từ Tổng thống Trump và một số thành viên trong chính quyền. Cố vấn an ninh Mike Waltz ca ngợi những nỗ lực của ông, nhấn mạnh kinh nghiệm kinh doanh và thành tích ngoại giao gần đây — đặc biệt là vai trò của ông trong việc đảm bảo thả công dân Mỹ Marc Fogel từ Nga.
