Bill Gates hoen ố hình tượng vì hơn 20 mối quan hệ ngoài luồng, sắp phải ra trình diện trước quốc hội

Nhân viên của Bill Gates đã dành hàng thập kỷ xây dựng hình tượng cho ông - tỉ mỉ đến mức duy trì cả một ma-nơ-canh có kích thước cơ thể chuẩn xác của vị tỷ phú để thử nghiệm trang phục cho từng ngày trong tuần.

Một đội ngũ định hình phong cách luôn lưu trữ số lượng lớn các loại áo len cổ tròn và cổ chữ V có tông màu trung tính, áo sơ mi cài cúc, quần âu cùng những cặp kính dự phòng của hãng Silver Lining Opticians. Một khi các phương án trang phục cho các sự kiện công chúng được lựa chọn, các nhân viên thường gửi ba phương án tối ưu để ban lãnh đạo cấp cao phê duyệt. Mục tiêu tối thượng là khắc họa một hình tượng Bill Gates điềm đạm, dễ mến và gần gũi.

Sự chú ý chi tiết đến mức cực đoan đó đã giúp đánh bóng triệt để hồ sơ của Gates. Nó biến một vị tỷ phú mang quá khứ độc quyền đầy gai góc tại Microsoft thành một nhà từ thiện toàn cầu mang hào quang ấm áp của những chiếc áo len dệt kim sợi mềm.

Quỹ Gates Foundation của ông, một trong những quỹ từ thiện lớn nhất hành tinh với quy mô tài sản lên tới 89 tỷ USD, đã mở đường cho các nỗ lực phát triển và y tế toàn cầu, bao gồm cuộc chiến chống tử vong ở trẻ em và các bệnh truyền nhiễm. Thậm chí, Gates từng đứng đầu một cuộc khảo sát năm 2019 về những nhân vật đại chúng được ngưỡng mộ nhất thế giới, xếp trên cả Đức Đạt Lai Lạt Ma và Giáo hoàng Francis.

Tuy nhiên, chiếc mặt nạ đã bị vỡ vụn khi những tình tiết về mối quan hệ giữa Bill Gates và ông trùm ấu dâm quá cố Jeffrey Epstein bị phơi bày trước ánh sáng công luận. Thực tế này đang thách thức mọi nỗ lực hạ thấp mức độ nghiêm trọng của mối quan hệ này. Trong một cuộc họp nội bộ vào tháng 2 năm 2026 với các nhân viên quỹ từ thiện, Gates đã phải cúi đầu thừa nhận hai mối quan hệ ngoài luồng với các phụ nữ Nga vốn được đề cập trong các email của Epstein.

Một số nguồn tin am hiểu vụ việc cho biết họ nghe thấy lời thú tội của ông trước nhân viên với sự hoài nghi sâu sắc: Bởi lẽ trong các thủ tục ly hôn trước đó, các cáo buộc liên quan đến hơn 20 mối quan hệ ngoài luồng của ông đã bị đào bới.

Các hồ sơ từ Bộ Tư pháp Mỹ (DOJ) vạch trần một sự thật nghiệt ngã: Gates đã gặp gỡ Epstein nhiều lần bất chấp những mối quan ngại sâu sắc từ người vợ lúc bấy giờ của ông; Epstein nắm rõ một số mối quan hệ ngoài luồng của Gates; và hai cố vấn thân cận của Gates đã trao đổi hàng trăm tin nhắn với Epstein trong suốt nhiều năm cho đến tận năm 2019.

Hiệu ứng domino: Làn sóng tẩy chay từ giới tinh hoa

Hệ lụy từ những tiết lộ chấn động về hành vi của Gates đang xói mòn mọi nỗ lực bảo vệ danh tiếng của ông. Nhà đồng sáng lập Microsoft gần đây đã bị ngó lơ, không được mời tham dự Hội nghị Thượng đỉnh CEO thường niên của chính công ty mình và cuộc họp cổ đông thường niên của Berkshire Hathaway - sự kiện mà ông đã đều đặn tham dự trong nhiều năm liền.

Hai đội ngũ khảo sát độc lập tại Quỹ Gates Foundation và văn phòng riêng của ông, Gates Ventures suốt nhiều năm qua đã theo dõi chặt chẽ các chỉ số dư luận về Gates, bao gồm mức độ thiện cảm, độ tin cậy và nguồn cảm hứng. Theo các tài liệu nội bộ được tờ The Wall Street Journal tiếp cận, lượng thông tin mang tính chỉ trích gay gắt nhắm vào Gates và quỹ đã tăng vọt hơn 40% kể từ khi các hồ sơ của Bộ Tư pháp về Epstein được tung ra cho đến tháng 2.

Một biểu đồ nội bộ đã làm nổi bật các chu kỳ tin tức tiêu cực lớn trên toàn cầu bùng phát sau ba cột mốc: sau khi bà Melinda French Gates đề cập đến Epstein trong một cuộc phỏng vấn; sau khi Gates bất ngờ hủy lịch trình tham dự một hội nghị thượng đỉnh công nghệ tại Ấn Độ; và màn phân trần về mối liên hệ với Epstein tại cuộc họp nội bộ với nhân viên quỹ.

Suốt nhiều năm, Gates và các thuộc cấp luôn khẳng định mối quan hệ của ông với Epstein thuần túy chỉ xoay quanh công tác từ thiện và tuyệt đối không có sự xuất hiện của phụ nữ trong các cuộc gặp. Tuy nhiên, các hồ sơ của Bộ Tư pháp đã lật tẩy một bức tranh phức tạp hơn nhiều: Epstein đã tháp tùng và giới thiệu Gates với người đứng đầu ủy ban giải Nobel Hòa bình; Epstein tham gia sâu vào các cuộc đàm phán giữa các nhân viên của Gates và chính vị tỷ phú; và Gates thậm chí đã chụp ảnh cùng Epstein với những người phụ nữ vây quanh.

Người phát ngôn của Gates khẳng định ông không tham gia vào bất kỳ hoạt động bất hợp pháp nào với Epstein và thừa nhận việc gặp gỡ ông ta là một sai lầm. “Ông Gates đã gửi lời xin lỗi vì sai lầm đó và sẽ tự nguyện điều trần trước Ủy ban Giám sát Hạ viện vào đầu tháng tới để trả lời các câu hỏi về mối quan hệ với Epstein. Gates ủng hộ việc công bố toàn bộ hồ sơ về Epstein với hy vọng các nạn nhân có thể đòi lại công lý”, người phát ngôn cho biết.

Đại diện Quỹ Gates Foundation cũng ra tuyên bố: “Những tổn hại mà Epstein gây ra cho phụ nữ và trẻ em gái là vô cùng kinh hoàng, và quỹ lấy làm tiếc vì đã để bất kỳ nhân viên nào tương tác với ông ta dưới bất kỳ hình thức nào”.

Giữa làn sóng bất bình nội bộ về những tiết lộ mới, quỹ từ thiện đã thông báo với nhân viên về việc mở một cuộc rà soát độc lập bên ngoài đối với các mối liên hệ với Epstein. Tháng tới, Gates sẽ phải đối mặt với các câu hỏi chất vấn trước một ủy ban thuộc Quốc hội Mỹ. Đội ngũ của ông đã thuê luật sư John Moran, một cựu quan chức Đảng Cộng hòa tại Bộ Tư pháp, để đại diện pháp lý cho Gates.

Tại cuộc họp nội bộ tháng 2, Gates đã đối diện với các nhân viên. Ông thừa nhận việc gặp Epstein là một sai lầm và tình huống này đi ngược lại các giá trị cốt lõi của quỹ.

Đội ngũ của Gates hiểu rằng tình thế xung quanh nhà lãnh đạo khó có thể sớm hạ nhiệt, ngay cả khi họ tiếp tục đổ hàng tỷ USD vào công tác xóa sổ bệnh sốt rét, bại liệt và giảm tỷ lệ tử vong ở sản phụ và trẻ sơ sinh. Các tổ chức phi lợi nhuận vẫn tìm đến nguồn vốn của Gates Foundation, nhất là khi nguồn tài trợ từ chính phủ liên bang dần cạn kiệt, nhưng vị thế và uy tín của quỹ đã bị sứt mẻ nghiêm trọng.

Theo thông lệ, Gates thường chủ trì một bữa tiệc tối tại tư dinh ở bang Washington gắn liền với Hội nghị Thượng đỉnh CEO thường niên của gã khổng lồ công nghệ này. Tuy nhiên, vài tuần trước khi sự kiện tháng 5 diễn ra, đội ngũ của ông nhận được thông điệp tinh tế rằng tốt nhất không nên tổ chức bữa tiệc này trong năm nay.

Trước chuyến công tác tới Ấn Độ vào giữa tháng 2, bóng ma Epstein cũng gieo rắc nỗi lo sợ cho các nhân viên của quỹ. Ankur Vora, giám đốc điều hành giám sát chuyến đi, cùng người đứng đầu văn phòng Ấn Độ Archna Vyas, đã liên tục đặt câu hỏi với các đồng nghiệp về việc liệu chuyến công tác này có nên được diễn ra hay không.

Vài ngày trước khi diễn ra bài phát biểu, tên của ông bất ngờ biến mất khỏi danh sách tìm kiếm. Các quan chức chính phủ Ấn Độ tiết lộ với các hãng tin địa phương rằng lời mời dành cho ông đang phải đem ra cân nhắc lại do sự xuất hiện trong hồ sơ Epstein.

“Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, và để đảm bảo sự tập trung hoàn toàn vào các ưu tiên cốt lõi của Hội nghị Thượng đỉnh AI, ông Gates sẽ không trình bày bài diễn văn khai mạc của mình”, quỹ từ thiện sau đó tuyên bố.