Trong lòng những con hẻm nhỏ, đoàn du khách quốc tế đến thành phố Hồ Chí Minh không chỉ ngắm nhìn phố thị náo nhiệt, mà còn mong muốn khám phá những nét rất riêng, chân thật của một đô thị có tuổi đời gần 330 năm.
Độc đáo mô hình du lịch chụp ảnh
Một buổi sáng mùa hè, giữa những con hẻm nhỏ tại thành phố Hồ Chí Minh, đoàn khách du lịch ngoại quốc cẩn thận quan sát những góc phố qua khung ngắm của chiếc máy ảnh phim đã hơn 70 tuổi đời. Dẫn đầu đoàn là một nam thanh niên, anh lanh lẹ chỉ dẫn cách sử dụng máy ảnh cơ. Đó là anh Bùi Hoàng Tú, người sáng lập Saigon Film Photowalk.
Khởi nguồn của Saigon Film Photowalk không phải từ một kế hoạch kinh doanh bài bản, mà đến từ sự va chạm giữa niềm đam mê nhiếp ảnh và khao khát kể chuyện văn hóa Việt theo một cách mới.
Sau thời gian làm sự kiện và thiết kế đồ họa, anh Tú nhận ra những bức ảnh hào nhoáng dường như đã đánh mất sự chân thật. Chuyển sang chụp ảnh phim nhựa, một loại hình đòi hỏi kỹ thuật và cảm xúc, anh thấy mình tìm được những điều quý giá: “Nhiếp ảnh truyền thống khiến tôi cảm thấy mình có giá trị và giá trị đó đến từ con người”.
Từ việc yêu thích máy ảnh cơ, anh quyết định quay trở lại giảng đường, học chuyên ngành du lịch tiếng Pháp tại Trường Đại học Sư phạm thành phố Hồ Chí Minh. Quá trình học giúp anh mở rộng tư duy và nhìn ra lỗ hổng trong ngành du lịch hiện tại.
“Tour nào cũng quảng bá là “trải nghiệm văn hóa địa phương”, nhưng nhiều hướng dẫn viên lại ít kiến thức lịch sử, văn hóa, chỉ nghĩ giỏi tiếng Anh là đủ”, anh chia sẻ.
Từ đó, một ý tưởng được định hình: Tạo ra một tour vừa là hành trình khám phá thành phố, vừa là lớp học nhiếp ảnh phim thực thụ, do chính người Việt kể chuyện về Việt Nam. Không đi theo lối mòn của các tour ảnh kỹ thuật số, cũng không đơn thuần là “local tour”, Saigon Film Photowalk ra đời với mô hình độc đáo: Mỗi khách được cấp một chiếc máy film cổ, được hướng dẫn cách chụp và được dẫn đi khám phá những địa điểm chỉ người dân bản địa mới biết.
Tour đầu tiên được đăng bán trên nền tảng Airbnb vào năm 2019 với mức giá khởi điểm 40 USD/người, cao nhất trên nền tảng vào thời điểm ấy. Dần dần, giá tour tăng lên 70 USD, rồi 150 USD cho 4 giờ trải nghiệm - mức giá đắt nhất trong các tour tương tự ở Đông Nam Á, thậm chí cao hơn các tour tương tự ở các thành phố của Hoa Kỳ hay Pháp. “Đây là nhà của mình, là câu chuyện của người Việt, tại sao mình lại không thể làm tốt hơn người nước ngoài?”, anh Tú đặt vấn đề.
Không dừng ở việc dẫn tour, anh Tú còn dành hơn một năm để nghiên cứu, mày mò lắp đặt hệ thống máy rọi ảnh, rửa ảnh và phòng tối từ những linh kiện cũ, tự tay hoàn thiện quy trình từ chụp đến tráng ảnh thủ công. Tính đến hiện tại, Saigon Film Photowalk là một trong số hiếm hoi doanh nghiệp tại khu vực có khả năng tự thực hiện toàn bộ chu trình nhiếp ảnh phim cho du khách.
Cuối năm 2024, Saigon Film Photowalk chính thức trở thành Công ty TNHH, đánh dấu cột mốc khởi nghiệp nghiêm túc từ niềm tin vào giá trị bản sắc. “Làm tour ban đầu là để kiếm sống. Giờ đây, tôi làm vì muốn kể câu chuyện mà mình tin, để du khách nước ngoài được nghe người Việt kể về chính đất nước của mình”, anh Bùi Hoàng Tú chia sẻ với niềm tự hào.
“Trải nghiệm chân thật nhất”
Tour trải nghiệm của Saigon Film Photowalk kéo dài trong 4 giờ, kết hợp giữa hai phần chính: Tham quan, chụp ảnh tại các địa điểm mang đậm nét sinh hoạt địa phương và thực hành rửa ảnh thủ công trong phòng tối.
Ngay từ đầu hành trình, mỗi du khách sẽ được phát một chiếc máy ảnh phim cổ. Trước khi bắt đầu, nhân viên hướng dẫn sẽ giới thiệu chi tiết cách vận hành máy, điều chỉnh khẩu độ, tốc độ, cách lấy nét và cách bấm máy đúng kỹ thuật. Sau đó, đoàn sẽ di chuyển qua các con hẻm, khu cư xá cũ, hay chợ dân sinh. Tại đây, khách vừa được thực hành nhiếp ảnh, vừa có cơ hội tiếp xúc và trò chuyện với người dân địa phương, đúng với tinh thần khám phá chiều sâu văn hóa bản địa.
Kết thúc lộ trình chụp ảnh, du khách sẽ quay về phòng tối, nơi họ trực tiếp chứng kiến quá trình rửa và phóng ảnh thủ công do chính mình vừa chụp. Từng tấm hình hiện dần trong khay hóa chất dưới ánh đèn đỏ, tạo nên một khoảnh khắc vừa hoài cổ, vừa mang giá trị trải nghiệm độc nhất, đó là trải nghiệm không thể số hóa.
Cô Jessica đến từ Seattle (Hoa Kỳ) chia sẻ: “Nếu bạn muốn nhiều hơn một chuyến đi dạo chụp ảnh, thì tour này là lựa chọn hoàn hảo. Cảm giác được chụp phim, rửa phim khiến từng bức ảnh trở nên sống động và có hồn hơn rất nhiều”. Còn anh Vlad, du khách từ Tây Ban Nha thì gọi đây là “trải nghiệm chân thật nhất”, nơi anh không chỉ học cách chụp ảnh, mà còn gặp gỡ những con người mới, khám phá những không gian ít người biết đến, và lắng nghe những câu chuyện chỉ có thể được kể bởi người bản địa.
Saigon Film Photowalk hiện chia tour thành hai hình thức, dành cho khách nước ngoài và khách Việt. Giá tour trải nghiệm đầy đủ bao gồm chụp ảnh, hướng dẫn, rửa - rọi ảnh thủ công là 250 USD/người. Với mô hình này, anh Bùi Hoàng Tú tin rằng: “Không ai dễ dàng bắt chước được vì tôi không đơn thuần bán sản phẩm, mà đang kể câu chuyện văn hóa từ chính nơi tôi đang sống”.
