Lịch sử ghi nhận một số nền văn minh cổ xưa thực hiện tập tục hiến tế người tàn khốc. Người xưa làm điều này trong suốt hàng trăm, hàng ngàn năm nhằm xoa dịu các vị thần, cầu mong được thần linh che chở để có cuộc sống ấm no, hạnh phúc.