Cho đến nay, cựu Bộ trưởng Giao thông - Vận tải Singapore Iswaran vẫn nhất quyết không nhận tội đối với 27 cáo cuộc, bao gồm tham nhũng, chiếm đoạt tài sản có giá trị và cản trở công lý khi còn đương chức.
27 tội danh
Hôm 18/1, tức sau hơn 6 tháng bị bắt, cựu Bộ trưởng Iswaran đã bị buộc tội với nhiều tội danh, bao gồm: tham nhũng và chiếm đoạt tài sản có giá trị khi còn đương chức. Ông Iswaran không nhận tội đối với tất cả 27 tội danh này, đặc biệt là cáo buộc liên quan đến ông trùm Ong Beng Seng, người sở hữu tổ chức Singapore Grand Prix và là Chủ tịch của nhà tổ chức cuộc đua Singapore GP.
Theo tin từ Hãng Reuters, ông Iswaran đã bị cáo buộc nhận hối lộ các chuyến bay, khách sạn và vé tham dự các sự kiện trị giá hơn 166.000 đô la Singapore (tương đương 123.570 USD) để đổi lấy lợi ích kinh doanh cho tỷ phú Ong Beng Seng. Ngoài ra, ông Iswaran còn bị cáo buộc lấy những món đồ có giá trị khoảng 218.000 đô la Singapore. Ngày 18/1, người đàn ông 61 tuổi này đã xuất hiện tại tòa án cùng các luật sư bào chữa từ văn phòng luật sư Davinder Singh Chambers do luật sư Davinder Singh dẫn đầu. Ông Iswaran đã từ chối trả lời đám đông phóng viên đứng chầu chực trước cửa tòa án.
Hãng tin CNN cho hay, 27 cáo buộc tội danh nhằm vào ông Iswaran bao gồm: 2 tội tham nhũng theo Luật Phòng chống tham nhũng, 1 tội cản trở công lý và 24 tội chiếm đoạt tài sản khi là công chức theo Bộ luật Hình sự Singapore. Cáo buộc tham nhũng đầu tiên nhằm vào ông Iswaran là việc nhận hối lộ tổng cộng 145.434 đô la Singapore từ tỷ phú Ong Beng Seng nhằm đổi lấy việc thúc đẩy lợi ích kinh doanh của công ty liên quan đến hợp đồng giữa Singapore GP và Tổng cục Du lịch Singapore (STB).
Cáo buộc tham nhũng thứ hai tuyên bố rằng, ông Iswaran đã nhận được tiền thưởng từ tỷ phú Ong Beng Seng hồi tháng 12/2022 để đổi lấy việc thúc đẩy lợi ích kinh doanh thông qua hợp đồng với một cơ quan công quyền về thỏa thuận tạo thuận lợi GP-STB của Singapore, cũng như đề xuất hợp đồng với STB để thành lập buổi hòa nhạc ảo ABBA Voyage tại Singapore. Ông Iswaran còn bị cáo buộc đã nhận hối lộ từ tỷ phú Ong Beng Seng một chuyến bay đi bằng máy bay riêng từ Singapore đến Doha trị giá khoảng 7.700 USD, một đêm nghỉ tại Four Seasons Doha trị giá khoảng 4.738 đô la Singapore, cũng như một chuyến bay hạng thương gia từ Doha đến Singapore trị giá khoảng 4.738 đô la Singapore. Cáo buộc cản trở công lý thì liên quan đến khoản hoàn trả 5.700 đô la Singapore mà ông được cho là đã thực hiện cho Singapore GP vào ngày 25/5/2023.
24 tội danh còn lại bao gồm việc nhận những món đồ có giá trị khi còn là công chức trong khoảng thời gian từ tháng 11/2015 đến tháng 12/2021. Cụ thể là: 2 vé xem phim Thriller trị giá khoảng 200 bảng Anh từ tỷ phú Ong Beng Seng thông qua Como Holdings (Anh); 2 vé xem buổi diễn “The Curious Incident of the Dog in the Night-Time” trị giá khoảng 270 bảng Anh từ tỷ phú Ong Beng Seng; 2 vé xem trận bóng đá giữa West Ham United FC và Everton FC (Boleyn Ground) trị giá khoảng 468 bảng Anh từ tỷ phú Ong Beng Seng; 2 vé xem trận đấu bóng đá giữa Arsenal FC và Tottenham Hotspur FC (Emirates) trị giá khoảng 550 bảng Anh từ tỷ phú Ong Beng Seng; 10 vé phòng Xanh tham dự giải đua xe công thức 1 Singapore 2016 trị giá khoảng 42.265 đô la Singapore từ tỷ phú Ong Beng Seng; 5 vé đi bộ lát ván tới giải đua xe công thức 1 Singapore 2017 trị giá khoảng 40.000 đô la Singapore từ tỷ phú Ong Beng Seng; 4 vé xem buổi diễn “Book of Mormon” trị giá khoảng 540 bảng Anh từ tỷ phú Ong Beng Seng; 4 vé xem trận bóng đá Chelsea FC với Southampton FC (Stamford Bridge) trị giá khoảng 700 bảng Anh từ tỷ phú Ong Beng Seng; 4 vé xem phim “Harry Potter and the Cursed Child: Part 1” và “Harry Potter and the Cursed Child: Part 2” trị giá khoảng 1.000 bảng Anh từ tỷ phú Ong Beng Seng; 4 vé xem trận bóng đá giữa Arsenal FC và Liverpool FC (Emirates) trị giá khoảng 1.100 bảng từ tỷ phú Ong Beng Seng; 4 vé xem show diễn “Kinky Boots” trị giá khoảng 300 bảng từ tỷ phú Ong Beng Seng; 6 vé tham dự giải đua xe công thức 1 Singapore 2018 trị giá khoảng 13.193,10 đô la Singapore; 13 vé vào cổng chung cho giải đua xe công thức 1 Singapore 2018 trị giá khoảng 16.744 đô la Singapore; 4 vé xem vở kịch “The Play That Goes Wrong” trị giá khoảng 380 bảng; 4 vé xem show “School of Rock” trị giá khoảng 560 bảng; 4 vé xem trận bóng đá giữa Chelsea FC và Manchester City FC trị giá ít nhất 120 bảng; 4 vé xem show diễn Hamilton trị giá khoảng 400 bảng; 4 vé xem show Waitress trị giá khoảng 524 bảng; 4 vé xem show Betrayal trị giá khoảng 1.080 bảng; 6 vé phòng Xanh tham dự giải đua xe công thức 1 Singapore 2019 trị giá khoảng 26.643 đô la Singapore; 16 vé vào cửa giải đua xe công thức 1 Singapore 2019 trị giá khoảng 20.608 đô la Singapore; 20 vé xem chương trình “Back to the Future” trị giá khoảng 449 bảng; 2 vé xem buổi diễn Juliet trị giá khoảng 250 bảng...
Phiên tòa ngày 18/1
Với tư cách Bộ trưởng Giao thông - Vận tải, ông Iswaran đã tích cực tham gia vào các cam kết của chính phủ với giải đua F1, bao gồm cả việc xuất hiện tại các cuộc họp báo nơi đưa ra thông báo về các sự kiện. Ngày 11/7/2023, ông Iswaran bị bắt và được cho tại ngoại nhưng bị tịch thu hộ chiếu. Hôm sau, ông và các cá nhân khác bị Cục Điều tra hành vi tham nhũng (CPIB) triệu tập để hỗ trợ trong một cuộc điều tra tham nhũng chưa xác định.
Sau khi được CPIB thông báo tóm tắt về cuộc điều tra, Thủ tướng Lý Hiển Long đã chỉ thị cho ông Iswaran nghỉ phép cho đến khi kết thúc cuộc điều tra và bổ nhiệm ông Chee Hong Tat làm quyền Bộ trưởng Giao thông - Vận tải. Tỉ phú Ong Beng Seng thời điểm đó cũng bị cơ quan điều tra “sờ gáy” và yêu cầu cung cấp thông tin liên quan đến mối quan hệ với Bộ trưởng Iswaran.
Đại diện Văn phòng Bộ trưởng Tư pháp cho biết, họ sẽ đưa ra quyết định về cuộc điều tra của CPIB đối với ông Ong Beng Seng sau khi vụ án chống lại ông Iswaran hoàn tất. Nếu bị kết tội chiếm đoạt tài sản có giá trị khi làm công chức, ông Iswaran có thể phải ngồi tù tới 2 năm, bị phạt tiền hoặc cả hai. Nếu bị kết tội tham nhũng theo Đạo luật Phòng chống tham nhũng, ông có thể bị bỏ tù tới 7 năm, bị phạt 100.000 đô la Singapore hoặc cả hai. Nếu bị kết tội cản trở công lý, ông có thể bị phạt tù 7 năm, bị phạt tiền hoặc cả hai.
Mặc áo sơ mi xanh và áo khoác tối màu, ông Iswaran bước vào phòng xử án lúc 8h15 sáng 18/1, đứng trò chuyện với các luật sư của mình trong gần một giờ rồi lắng nghe một nhân viên tòa án đọc các cáo buộc. Thẩm phán quận Brenda Tan, người chủ trì phiên tòa, bước vào phòng xử án lúc 9h05. Cơ quan công tố là một nhóm 3 người do Trưởng Công tố Tan Kiat Pheng dẫn đầu, cùng với Phó Trưởng công tố Jiang Ke-Yue và công tố viên Kelvin Chong. Ông Iswaran được đại diện bởi luật sư cấp cao Davinder Singh, ông Navin Thevar, ông Rajvinder Singh và bà Sheiffa Safi Shirbeeni. Trưởng Công tố Tan đã liệt kê những cáo buộc mà ông Iswaran phải đối mặt và tuyên bố chấp nhận lời bào chữa. Nhưng, ông Iswaran một mực khẳng định mình không có tội.
Sau đó, công tố viên yêu cầu hoãn để họp trước khi xét xử và đưa ra mức tiền bảo lãnh cho cựu Bộ trưởng Giao thông - Vận tải là 800.000 đô la Singapore. Luật sư chính của ông Iswaran Davinder Singh đã bào chữa và hỏi về việc bên công tố ban đầu đưa ra 36 cáo buộc, hiện đã bỏ đi 9 cáo buộc vì không đủ bằng chứng. Màn đối đáp giữa luật sư Davinder Singh kéo dài hàng tiếng và thẩm phán cuối cùng ấn định phiên xử tiếp theo vào ngày 1/3. Trước khi ra về, ông Iswaran một lần nữa khẳng định: “Tôi vô tội và bây giờ sẽ tập trung vào việc làm trong sạch tên tuổi của mình”.
Được biết, Bộ trưởng Iswaran từng giữ chức Bộ trưởng Phụ trách quan hệ thương mại giai đoạn 2018- 2024 và trước khi tham gia chính trường, đã làm việc tại nhiều tổ chức khác nhau trong cả khu vực công và tư nhân, bao gồm: Phó Chủ tịch cấp cao kiêm Giám đốc điều hành tại Temasek Holdings (2003-2006), Giám đốc Thương mại quốc tế tại Bộ Thương mại và Công nghiệp (MTI), Giám đốc điều hành của Hiệp hội Phát triển Ấn Độ Singapore (SINDA) và Giám đốc Phát triển chiến lược tại Singapore Technologies (1996-1998). Ông Iswaran có bằng thạc sĩ quản trị công của Đại học Harvard và tham gia chính trị năm 1997.
Từ ngày 1/9/2004 đến ngày 19/4/2006, ông Iswaran là Phó Chủ tịch Quốc hội, sau đó được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Thương mại và Công nghiệp. Ngày 1/4/2009, ông Iswaran được bổ nhiệm làm Bộ trưởng cấp cao của Bộ Giáo dục và đến năm 2011 làm Bộ trưởng trong Văn phòng Thủ tướng, Bộ trưởng thứ hai về Nội vụ và Bộ trưởng thứ hai về Thương mại và Công nghiệp. Sau cuộc tổng tuyển cử năm 2015, ông đảm nhận chức Bộ trưởng Bộ Thương mại và Công nghiệp, đến năm 2018, ông trở thành Bộ trưởng Bộ Thông tin và Truyền thông.
Tháng 5/2021, sau cuộc cải tổ nội các, ông Iswaran trở thành Bộ trưởng Bộ Giao thông - Vận tải trong khi tiếp tục được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Phụ trách quan hệ thương mại. Vụ án nhằm vào ông Iswaran là cuộc điều tra hối lộ cấp cao đầu tiên liên quan đến một bộ trưởng kể từ tháng 11/1986, khi Bộ trưởng Bộ Phát triển quốc gia Teh Cheang Wan bị CPIB điều tra vì cáo buộc hối lộ.
Sau khi cuộc điều tra về ông Iswaran được tiến hành, Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long đã cho ông này nghỉ phép, cắt giảm lương xuống còn 8.500 đô la Singapore (6.390 USD) một tháng cho đến khi có thông báo mới. Đảng Tiến bộ Singapore (PSP) hồi năm ngoái đệ trình kiến nghị đình chỉ vị trí nghị sĩ của ông Iswaran nhưng bị Quốc hội bác bỏ. Thay vào đó, các nghị sĩ đã bỏ phiếu xem xét vấn đề này khi cuộc điều tra chống lại ông Iswaran kết thúc. Hiện, ông Iswaran đã từ chức bộ trưởng, nghị sĩ và thành viên của đảng Hành động Nhân dân (PAP).
Tại hội nghị của PAP hồi tháng 11/2023, Thủ tướng Lý Hiển Long đã nói về sự cần thiết phải giữ cho hệ thống của Singapore trong sạch. Ông cũng cam kết về tính trung thực và liêm khiết của PAP. Với tư cách Tổng Thư ký đảng PAP, Thủ tướng Lý Hiển Long nhấn mạnh rằng, PAP phải chứng tỏ bản thân, đặc biệt khi nó gặp thử thách, bằng cách áp dụng các nguyên tắc vào hành động “bất chấp mọi bối rối hay tổn thất chính trị” và giải quyết các vấn đề “không sợ hãi hay thiên vị” trong khi đi đến tận cùng của sự việc.
