Trang bị hiện tại của Lục quân Lào

Theo số liệu thống kế của trang mạng Global Firepower, Quân đội nhân dân Lào tại thời điểm năm 2018 có trong biên chế 30.000 quân thường trực, 55 xe tăng chiến đấu chủ lực và xe tăng hạng nhẹ, 185 xe bọc thép các loại và 149 pháo xe kéo.

Tuy nhiên con số thực tế phương tiện của Quân đội nhân dân Lào còn khả năng chiến đấu chỉ vào khoảng 25 xe tăng chủ lực và 10 xe tăng hạng nhẹ, đi kèm với khoảng 20 chiếc thiết giáp chở quân BTR-152 và BTR-60 cùng vài chiếc BMP-1.

Pháo tự hành CS/SH1 của Quân đội nhân dân Lào

Bước sang giai đoạn mới, chính phủ Lào đã dành ưu tiên hiện đại hóa quân đội thông qua những hợp đồng mua sắm vũ khí tương đối lớn, đầu tiên và sự xuất hiện của những khẩu pháo tự hành CS/SH1 (phiên bản xuất khẩu của PCL-09 122 mm) do Trung Quốc sản xuất.

Ngoài ra còn phải kể tới việc Lào dự kiến sẽ mua 20 máy bay huấn luyện phản lực Yak-130 để làm nhiệm vụ tiêm kích thay thế cho số MiG-21 đã bị loại biên, nhưng do ưu tiên hơn cho hiện đại hóa lục quân mà thương vụ này nhiều khả năng sẽ chậm trễ, hoặc phải tiến hành song song cùng hợp đồng mua xe tăng T-72B Đại bàng trắng.

Xe tăng chiến đấu chủ lực T-72B "Đại bàng trắng" khi chưa lắp giáp phản ứng nổ trình diễn tính năng trước phái đoàn quân sự cấp cao Quân đội nhân dân Lào

Sở dĩ Quân đội nhân dân Lào ưu tiên hơn cho việc mua sắm khí tài lục quân cũng là điều hoàn toàn hợp lý, khi hình ảnh gần đây đã cho thấy thực trạng của lực lượng tăng thiết giáp đất nước Triệu Voi là tương đối khiêm tốn.

Trong khi các quốc gia trên thế giới đã loại biên xe tăng hạng trung T-34-85 từ rất lâu, một số tận dụng chúng chỉ để huấn luyện hay trưng dụng tháp pháo làm công sự phòng thủ thì dòng chiến xa này vẫn là chủ lực của Lào.

Xe tăng hạng trung T-34-85 vẫn giữ vai trò quan trọng trong lực lượng tăng thiết giáp của Lào

Ngoài số T-35-85 còn khoảng 10 chiếc thì dòng T-54 hiện đại hơn cũng chẳng nhiều hơn là bao, số chiến xa ít ỏi này cùng với vài xe chiến đấu bộ binh BMP-1 rõ ràng là không đủ để đảm bảo cho công tác phòng thủ.

Với ngân sách quốc phòng hàng năm ở mức thấp và không thực hiện hình thức mua sắm hàng đổi hàng như nhiều quốc gia khác thực hiện với Nga, con đường tiến lên hiện đại của Lục quân Lào được dự báo còn khá nhiều chông gai và trắc trở.