Máy bay gặp nạn là chiếc được xuất xưởng đầu tiên theo hợp đồng lắp ráp 38 chiếc F-35A được Nhật ký với tập đoàn Lockheed Martin của Mỹ.
Chiếc F-35A lao xuống biển khi đang huấn luyện bay đêm trên Thái Bình Dương cùng ba tiêm kích khác. Bộ trưởng Quốc phòng Nhật Bản Takeshi Iwaya thông báo sẽ ngừng toàn bộ hoạt động của 12 tiêm kích F-35A còn lại trong biên chế JASDF, chiếc thứ 14 đang bay thử sau khi lắp ráp tại thành phố Nagoya cũng sẽ bị cấm bay.
Nhật Bản hồi tháng 12/2011 đặt mua 42 tiêm kích F-35A để thay thế cho các phi đội F-4EJ đã lạc hậu trong biên chế JASDF. Tuy nhiên, Nhật không mua bản quyền để tự chế tạo F-35 mà giao cho tập đoàn công nghiệp nặng Mitsubishi lắp rắp với sự hỗ trợ kỹ thuật của Lockheed Martin và dưới sự giám sát của chính phủ Mỹ.
 |
| Chiếc F-35A số đuôi 79-8705 bay thử hồi giữa năm 2017. Ảnh: JASDF. |
Theo thỏa thuận, 4 chiếc đầu tiên trong hợp đồng sẽ được Lockheed Martin chế tạo ở Mỹ và bàn giao cho JASDF, 38 máy bay còn lại được lắp ráp tại nhà máy Mitsubishi ở Nagoya. Tuy nhiên, Bộ Quốc phòng Nhật Bản sau đó tuyên bố ngừng dây chuyền lắp ráp trước năm 2020 để tập trung vào dịch vụ bảo dưỡng, sửa chữa, đại tu và nâng cấp (MRO&U) cho dòng máy bay này.
Chính phủ Nhật Bản hồi tháng 2 thông qua kế hoạch quốc phòng mới, đề xuất mua thêm 105 tiêm kích F-35, trong đó gồm 40 máy bay F-35B để vận hành trên hai tàu sân bay hoán cải từ khu trục hạm trực thăng lớp Izumo. Động thái này giúp Nhật trở thành nước sở hữu số tiêm kích F-35 nhiều thứ hai thế giới với tổng cộng 147 chiếc.
Vũ Anh (Theo Defense News)
 |
Nhật tìm thấy mảnh vỡ có thể là xác tiêm kích F-35A gặp nạn
Bộ Quốc phòng Nhật xác nhận chiếc F-35A gặp nạn khi đang bay huấn luyện ban đêm, phi công chưa được tìm thấy. |
 |
Siêu tiêm kích F-35A Nhật mất tích trên Thái Bình Dương
Sự cố xảy ra khi máy bay đang trong quá trình huấn luyện và các hoạt động tìm kiếm đang được tiến hành. |
