Kaoru Mitoma đang ở trở thành hiện tượng ở xứ sở sương mù với những bàn thắng quan trọng cho CLB Brighton.
Phút 90+2 trong trận đấu giữa Brighton và Liverpool ở đấu trường FA Cup, Kaoru Mitoma khống chế bóng khéo léo và bình tĩnh tạo khoảng trống trước khi tung ra cú dứt điểm hiểm hóc đánh gục Alisson Becker. Bàn thắng ấy giúp Brighton đánh bại Liverpool và biến đội bóng vùng Merseyside trở thành cựu vương FA Cup ngay sau vòng 4.
Kaoru Mitoma không ít lần mang đến niềm vui cho các cổ động viên Brighton trong thời gian gần đây. Anh có được 6 bàn thắng trên mọi mặt trận cho đội chủ sân Amex, cùng với đó là 2 đường kiến tạo trong 11 lần ra sân gần nhất.
Đáng chú ý, Mitoma là tân binh của Brighton ở mùa giải này. Trước khi chuyển tới CLB ở Ngoại Hạng Anh, tiền đạo người Nhật Bản và mới chỉ chơi bóng đúng 1 năm ở châu Âu cho CLB Union Saint Gilloise (Bỉ).
Kaoru Mitoma là ngôi sao mới nổi của đội tuyển Nhật Bản. Số lần khoác áo đội tuyển quốc gia của cầu thủ 25 tuổi này chưa vượt quá 10 trận. Ở vòng loại World Cup 2222 khu vực châu Á, trận duy nhất Mitoma góp mặt trong đội hình chính là cuộc đối đầu với đội tuyển Việt Nam. Do đó, các cổ động viên việt Nam biết đến cái tên Kaoru Mitoma trước khi anh nổi lên ở Brighton.
Đó là trận đấu mà các hậu vệ của đội tuyển Việt Nam được nếm trải "cơn ác mộng" với những bước chân thần tốc của tiền đạo sinh năm 1997. Kĩ thuật khéo léo, sức bền ấn tượng và sự bùng nổ trong những pha tăng tốc đoạn ngắn của Mitoma khiến cho Bùi Hoàng Việt Anh, Hồ Tấn Tài và cả Quế Ngọc Hải luôn chật vật trong những tình huống truy cản.
Tại World Cup 2022, HLV Hajime Moriyasu thậm chí còn sử dụng Mitoma ở vị trí hậu vệ phải và anh thường xuyên được đưa vào sân trong hiệp 2. Mitoma như một cơn lốc không thể ngăn cản dù phía trước anh là các hậu vệ đẳng cấp hàng đầu thế giới của đội tuyển Đức và đội tuyển Tây Ban Nha.
Trong một tình huống như vậy, sức rướn tuyệt vời của tiền vệ sinh năm 1997 mang đến cơ hội cho Tanaka ghi bàn vào lưới đội tuyển Tây Ban Nha, qua đó giúp đội tuyển Nhật Bản đánh bại đội bóng xứ bò tót.
Trên trang cá nhân của mình, cựu tiền đạo Michael Owen bình luận: "Mitoma lại ghi bàn thắng đẹp mắt. Erling Haaland là bản hợp đồng nổi bật nhất mùa giải này. Nhưng với tôi, Mức phí chuyển nhượng 2,6 triệu bảng (2,96 triệu euro) sẽ biến Mitoma trở thành thương vụ chuyển nhượng hời nhất ở giải Ngoại hạng Anh năm nay".
